De verschillen tussen Ethereum en Bitcoin

In de wereld van cryptocurrencies is Bitcoin nog steeds de onbetwiste koploper, maar Ethereum volgt op de voet en is verreweg de meest prominente concurrent in termen van market cap. Beide digitale valuta hebben hun plaats op de balansen van gerenommeerde instellingen. De fundamentele verschillen tussen deze twee projecten zijn echter aanzienlijk, en dit is precies wat hun bestaansrecht versterkt.

De primaire toepassing van Bitcoin en Ethereum

De use-case ofwel het gebruiksdoel of de toepassing van cryptocurrencies is niet voor elke munt hetzelfde. Ook bij Bitcoin en Ethereum zitten daar verschillen in. Nu valt daar een heel epistel over te schrijven, maar dit zijn de twee voornaamste use-cases van beiden:

• Bitcoin fungeert als een vorm van 'digitaal goud', waarbij individuen, bedrijven en overheden BTC aanschaffen om hun vermogen te beschermen tegen inflatie en inbeslagname door overheden.
• Ethereum daarentegen dient als een software-ontwikkelingsplatform waarop diverse financiële applicaties en decentrale handelsplatforms worden gebouwd. Om deze applicaties te laten werken, is de cryptocurrency Ether (ETH) nodig.

Uiteraard zijn er ook investeerders die ETH aanhouden als belegging of hefboom tegen inflatie. Maar bij Ethereum staat voor velen de ontwikkeling centraal.

Het is misschien niet helemaal duidelijk waarom we zowel Bitcoin als Ethereum nodig hebben, aangezien we al geld en software hebben. Het antwoord ligt in het feit dat zowel Bitcoin als Ethereum gebaseerd zijn op cryptografie en blockchaintechnologie. Hierdoor wordt eigendom van digitale activa bepaald door degene die de private keys bezit, zonder (of met minimale) betrokkenheid van externe partijen zoals banken of overheden. Alle transacties zijn extern te verifiëren, wat het een transparant systeem van geld maakt.

Verschillen tussen Bitcoin en Ethereum:

Ook over de verschillen tussen Bitcoin en Ethereum zijn hele boeken te schrijven. Per aspect lopen we kort door de grootste verschillen.

Oorsprong

Bitcoin werd in 2009 gestart als een experimenteel peer-to-peer betaalsysteem zonder enige waarde in omloop in de beginfase. Het was een vrijwilligersproject dat idealistisch van aard was. Ethereum daarentegen begon in 2014 met een pre-mine en de verkoop van Ether op de markt om het project te financieren. Dit verschil in financiële aanpak heeft geleid tot verschillende verwachtingen en juridische classificaties.

Macht en besturing

Bitcoin heeft geen centrale autoriteit of CEO en wordt beheerd door een gedecentraliseerd netwerk van ontwikkelaars, miners en node operators. De oprichter van Bitcoin is onbekend en is alleen genoemd onder het pseudoniem Satoshi Nakamoto. Belangrijke veranderingen worden vaak langzaam doorgevoerd, wat stabiliteit bevordert.

Ethereum heeft oprichter Vitalik Buterin en zijn team als leidende kracht achter belangrijke updates. De besluitvorming kan meer gecentraliseerd lijken, zoals te zien was bij de beslissing om de blockchain na een hack in 2016 terug te draaien.

Protocol en consensus

Een protocol is een aantal regels die bepaald hoe de blockchain werkt. Bitcoin heeft een protocol met een maximum van 21 miljoen Bitcoins die ooit in omloop zullen zijn, wat zorgt voor voorspelbaarheid en schaarste. Elke vier jaar vindt er een halving plaats, waarbij de hoeveelheid BTC die een miner als beloning krijgt, wordt gehalveerd. Bitcoin werkt met het consensus mechanisme genaamd Proof-of-Work (POW).

Ethereum is overgegaan van POW naar het nieuwere Proof-of-Stake (POS), wat minder energieverbruik vereist. Ethereum blijft veel experimenteren met hun protocollen en heeft een onbeperkte hoeveelheid Ether. Die hoeveelheid wordt echter wel continu teruggedrongen door middel van een burn mechanisme waarmee er ETH wordt vernietigd om meer schaarste te creëren.

Conclusie

Bitcoin en Ethereum vertegenwoordigen verschillende niches in de wereld van cryptocurrencies. Beide hebben hun eigen unieke kenmerken, sterke punten en risico's. De keuze tussen de twee hangt af van persoonlijke overtuigingen, beleggingsstrategieën en de rol die men ziet voor cryptocurrencies in de toekomst. Ook zijn er heel veel cryptobeleggers die ervoor kiezen om zowel Bitcoin als Ethereum aan te houden als onderdeel van hun portfolio.

De informatie verstrekt in onze artikelen is uitsluitend bedoeld voor algemene informatieve doeleinden en vormt geen (financieel) advies.