Hoe werkt Ethereum?

Ethereum is een blockchain waarop iedereen blockchain applicaties kan bouwen. Ether (ETH) is echter de naam van de cryptocurrency die veel functionaliteiten op het Ethereum platform faciliteert. Ether is de tweede grootste cryptocurrency wereldwijd op basis van marktkapitalisatie. Ethereum is oorspronkelijk bedacht door de toen 19-jarige Vitalik Buterin en het heeft de deur geopend naar vele nieuwe toepassingen van blockchain met behulp van smart contracts. In dit artikel gaan we dieper in op Ethereum en hoe het zich onderscheidt van Bitcoin.

Proof-of-Stake

Het Ethereum netwerk komt tot consensus door het Proof-of-Stake (PoS) algoritme. Tot 15 september 2022 gebruikte Ethereum nog Proof-of-Work (PoW) net als Bitcoin. De keuze om te wisselen van consensus protocol was gemaakt vanwege het hoge energiegebruik van Proof-of-Work en om de schaalbaarheid van het platform te verbeteren.

Proof-of-Stake (PoS) is een consensus algoritme waarbij de kans om het volgende blok aan de blockchain toe te voegen en de transactiekosten te verdienen, afhangt van de hoeveelheid cryptocurrency (in dit geval, Ether) die een persoon bezit en heeft 'ingezet'. Hoe meer je inzet, hoe groter de kans dat je wordt gekozen. Dit proces wordt staking genoemd en het stimuleert de deelnemers om de regels van het netwerk te volgen, omdat ze hun inzet kunnen verliezen als ze oneerlijk handelen.

Ether en Gas

Ether fungeert als de brandstof van Ethereum. Het is de naam van de cryptocurrency die de Ethereum blockchain mogelijk maakt. Ethereum wordt daarom ook vaak als een gangbare naam voor de cryptovaluta gebruikt, ondanks dat het technisch gezien dus niet hetzelfde is.

Om transacties of acties te kunnen doen op de Ethereum blockchain moet je een klein beetje Ether betalen. Deze transactiekosten worden daarom ook wel gas genoemd. Deze transactiekosten worden vervolgens gebruikt om de stakers van te betalen voor het in stand houden en het beveiligen van het netwerk. Zonder deze inkomsten zouden stakers weinig reden hebben om mee te werken aan de veiligheid en stabiliteit van het netwerk.

Een multi-functionele blockchain

Ethereum is een platform waarop iedereen applicaties kan draaien, die vervolgens op een gedecentraliseerde wijze worden uitgevoerd. Dit kan gebruikt worden voor een breed scala aan toepassingen, waaronder wallets, tokens en decentrale exchanges. Onmisbaar hiervoor zijn smart contracts: digitale overeenkomsten op de blockchain die automatisch acties kunnen uitvoeren als bepaalde voorwaarden zijn vervuld.

ERC-20 Tokens

Zo kunnen smart contracts gebruikt worden om nieuwe tokens te maken met de ERC-20 standaard. Tokens worden op zichzelf vaak ook weer gezien als cryptovaluta maar hebben geen eigen blockchain. In plaats daarvan wordt de logica voor transacties en balansen vastgelegd in deze smart contracts, waardoor ERC-20 tokens vertrouwen op Ethereum als onderliggende blockchain. Bekende voorbeelden zijn Chainlink en Polygon, maar ook stablecoins zoals USDT en USDC.

dApps

Decentrale applicaties, ook wel bekend als dApps, zijn een van de belangrijkste innovaties die Ethereum mogelijk maakt. Deze applicaties draaien op de Ethereum-blockchain en zijn niet beheerd door een enkele entiteit, wat betekent dat ze volledig transparant en onveranderlijk zijn. dApps gebruiken smart contracts om transacties te beheren en kunnen voor vele doeleinden worden gebruikt, waaronder decentrale exchanges, games, en zelfs decentrale financiering (DeFi).

NFT’s

NFT's, of Non-Fungible Tokens, zijn een ander belangrijk aspect van Ethereum. In tegenstelling tot cryptocurrencies zoals Ether of Bitcoin, die verwisselbaar zijn en vrijelijk kunnen worden uitgewisseld op een één-op-één basis, zijn NFT's uniek en kunnen ze niet worden uitgewisseld op basis van gelijkwaardigheid. Dit maakt ze ideaal om bijvoorbeeld eigendomsbewijzen vast te leggen op de blockchain, waardoor de geschiedenis van dit eigendomsbewijs transparant en onveranderbaar inzichtelijk wordt.

Conclusie

In conclusie, Ethereum is veel meer dan alleen een cryptocurrency. Het is een multifunctioneel platform dat een breed scala aan applicaties mogelijk maakt door middel van het innovatieve gebruik van smart contracts en het Proof-of-Stake consensus algoritme. Van het creëren van unieke tokens tot het faciliteren van dApps, Ethereum blijft een pionier in het veld en opent de deur naar talloze mogelijkheden in de blockchain-technologie.

De informatie verstrekt in onze artikelen is uitsluitend bedoeld voor algemene informatieve doeleinden en vormt geen (financieel) advies.