Crypto opslag: hardware wallet

De opslag van crypto kan op grofweg twee manieren: hot en cold storage. Hot staat online en is verbonden met het internet, terwijl cold offline staat en daardoor beter beschermd is tegen hacks. De bekendste manier van cold storage is met een hardware wallet. In dit artikel gaan we dieper in op wat een hardware wallet is en wat de voor- en nadelen hiervan zijn.

Wat is een hardware wallet?

Een hardware wallet is een apparaat dat is ontworpen om de toegangssleutels (private keys) op te slaan. Deze worden fysiek opgeslagen en staan offline: niet in verbinding met het internet. Meestal is het een soort USB-stick of iets dat er qua uiterlijk op lijkt.

Het is belangrijk om te realiseren dat deze wallets niet de crypto zelf opslaan, maar enkel de sleutels. Het is alleen mogelijk om toegang te krijgen tot cryptofondsen als iemand zowel de public keys als private keys heeft. De sleutels zijn niet het type waarmee je een deur opent, maar lange rijen getallen die wiskundig met elkaar verbonden zijn. Door dit verband kunnen gegevens die zijn versleuteld met een public key of openbare sleutel, alleen worden ontsleuteld met de bijbehorende private key. Samen worden deze sleutels gebruikt om transacties te versleutelen en te ontsleutelen.

Het apparaat zelf, de hardware wallet, kan worden aangesloten via USB of via Bluetooth, waardoor hardware wallets in combinatie met computers en smartphones kunnen worden gebruikt. Op deze manier kan crypto van een exchange of andere online wallet verplaatst worden naar een hardware wallet.

Robuuste beveiliging

Doordat de sleutels op een hardware wallet offline staan, worden deze beschouwd als een van de meest veilige oplossingen voor crypto opslag. Zolang de wallet offline is én het apparaat niet gecompromitteerd is, kan deze niet op afstand gehackt worden. Aangezien phishing en kwaadaardige software steeds geavanceerder worden is het 100% uitsluiten van diefstal echter niet mogelijk. De beveiliging is echter nog steeds van een flink hoger niveau dan bij software wallets en hot storage.

Voordelen en nadelen van hardware wallets

Het eerste voordeel van een hardware wallet is natuurlijk het eerdergenoemde hoge beveiligingsniveau. Een bijkomend voordeel is dat de eigenaar van de wallet zelf de sleutels en controle in handen houdt. Iets dat niet gezegd kan worden over cryptocurrencies die bij een cryptobeurs bewaard worden. Daarnaast kent een hardware wallet doorgaans een back-up oplossing voor wanneer iemand de wallet verliest, in de vorm van een seed phrase. Met deze seed phrase kan iemand de private keys herstellen vanaf een andere wallet.

Al deze voordelen komen met een prijskaartje: hardware wallets zijn niet goedkoop. Zeker voor investeerders die misschien een paar honderd euro aan crypto bezitten, is een hardware wallet in verhouding erg duur. Voor deze prijs krijgt een gebruiker vaak een vrij ingewikkeld apparaat waarvoor enige technische aanleg handig is. De meeste software wallets daarentegen zijn gratis en relatief makkelijk in gebruik. Voor kleine investeerders heeft dit daarom vaak de voorkeur.

Het belangrijkste nadeel van een hardware wallet, is dat snel handelen tijdens interessante prijsbewegingen er meestal niet bij is. Vaak moet de crypto eerst naar een exchange verplaatst worden om ermee te kunnen handelen. En dan moet iemand maar net op dat moment toevallig dat apparaat bij zich hebben…

Er zijn ook wat tussenoplossingen op de markt, waarbij de hardware wallet met een software komt waarmee wel (sneller) gehandeld kan worden. Maar de keerzijde daarvan is dat er weer iets op de veiligheid ingeleverd wordt.

Alternatieven voor hardware wallets

Er zijn behalve hardware wallets nog een aantal andere vormen van cold storage, zoals:

1. Paper wallets: eigenlijk is dit gewoon het opschrijven of printen van de private keys op een stuk papier en deze zorgvuldig bewaren, zoals in een kluis.
2. Een versleutelde gegevensdrager zoals een USB-stick met daarop de private keys opgeslagen.
3. Een stuk staal met daarin de sleutels gegraveerd. Deze zal waterschade beter overleden dan een stuk papier.

Al deze vormen zijn echter vatbaar voor diefstal of verlies. Zolang iemand niet ook de public keys heeft, kunnen zij er weinig mee. Maar de private keys zijn wel een stuk makkelijker toegankelijk dan bij een echte hardware wallet. Daarom heeft de hardware wallet bij veel investeerders de voorkeur.

Behalve cold storage is er natuurlijk ook nog de mogelijkheid om crypto hot op te slaan, bijvoorbeeld bij een cryptobeurs of in een software wallet zoals MetaMask. Deze zijn echter vatbaarder voor hacks, en in het geval van opslag bij een cryptobeurs is de eigenaar de controle kwijt en heeft zelf helemaal geen sleutels in handen.

Blockrise heeft met een unieke en geavanceerde technische oplossing een gulden middenweg gebouwd: we noemen dat ook wel warme opslag. Hierbij blijven onze cliënten altijd eigenaar van de crypto en hebben zij zelf de sleutels in handen. De crypto staat veilig offline opgeslagen, maar kan evengoed heel makkelijk en snel verplaatst worden. Dat biedt alle voordelen van een hardware wallet, zonder op gebruiksgemak in te leveren.

De informatie verstrekt in onze artikelen is uitsluitend bedoeld voor algemene informatieve doeleinden en vormt geen (financieel) advies.